Nem todos os jogadores chegam às ligas profissionais; seja por sorte, talento ou acessibilidade, às vezes os jogadores simplesmente ficam para trás.
Mas isso não significa que acabou; os jogadores ainda podem praticar o esporte que amam em um nível mais baixo, e um dos caminhos mais acessíveis para o futebol são as ligas semiprofissionais.
Um jogador semiprofissional é alguém que joga em uma liga entre as ligas profissional e amadora. Eles não são jogadores profissionais, mas também não são amadores, estão em algum lugar no meio. Eles treinam como jogadores profissionais, mas não são tão bem pagos ou recebem a atenção que as ligas profissionais recebem.
Como um jogador semiprofissional, você ainda pode estar correndo para o seu time local, mantendo-se em forma e fazendo parte de um time. Pouquíssimos jogadores chegam às principais divisões; para começar, há apenas um número finito de vagas.
Um jogador jovem talentoso que se machucou pode encontrar um caminho de volta ao futebol como um jogador semiprofissional. Um jogador de futebol habilidoso que se afastou do esporte depois de deixar a escola pode ter seu amor pelo jogo reacendido. As ligas semiprofissionais estão prosperando, e alguns jogadores até saem de lá e vão para o futebol de elite.
O atacante do Leicester City e da Inglaterra, Jamie Vardy, já foi um jogador semiprofissional, trabalhando seu caminho para o futebol de ligas inferiores, antes de eventualmente ser descoberto pelo Leicester City. Um título da Premier League e uma convocação para a Inglaterra depois, e Vardy é o cenário dos sonhos para muitos jogadores semiprofissionais.
Os padrões e expectativas da liga são mais baixos
O padrão de jogo em uma liga semiprofissional será inevitavelmente razoavelmente baixo; isso não significa que os jogadores não estejam dando o seu melhor ou que os jogos não sejam incrivelmente emocionantes.
Isso significa apenas que o nível de habilidade geral será menor. Ocasionalmente, um jogador se destacará como bom demais para o cenário semiprofissional e lentamente se moverá para um clube operando como um clube de tempo integral.
Com padrões mais baixos vêm expectativas mais baixas; ninguém espera que um jogador semiprofissional seja um campeão mundial, embora existam padrões que são esperados dos jogadores.
Um certo nível de preparo físico, profissionalismo e maturidade é desejado. As equipes funcionam melhor se todos se comportarem, e mesmo um clube semiprofissional não pode ter jogadores se envolvendo em tackles e machucando pessoas.
É mais fácil sair dos contratos
Um jogador da Premier League tem um contrato que é gravado em pedra e sangue; eles não podem simplesmente sair de um clube porque estão infelizes. Com seus salários incríveis e taxas de transferência ainda mais insanas, um jogador de futebol profissional é uma mercadoria, um ativo que não pode ser simplesmente descartado.
Jogadores semiprofissionais em uma liga semiprofissional não têm as mesmas preocupações; contratos são mais uma declaração do que se espera de um jogador. Muitos jogadores semiprofissionais são pagos para jogar; quando não jogam, não são pagos.
Um contrato que declara que um jogador será pontual, estará em forma e saudável, não fará nada que possa envergonhar a si mesmo ou ao seu clube, treinará com seus companheiros de equipe e assim por diante, existe para manter os jogadores na linha, não para mantê-los presos ao seu clube semiprofissional.
Se um jogador semiprofissional receber uma oferta de contrato melhor de outro clube, ele geralmente pode simplesmente se mudar imediatamente. A melhor oferta pode ser uma renda semanal garantida ou bônus melhores por aparições, gols ou jogos sem sofrer gols.
A enorme diferença nos salários
A diferença mais aparente entre um jogador semiprofissional e um profissional completo é que a diferença de salário é enorme. Um bom encanador ganhará uma boa vida; um ótimo encanador ganhará um pouco mais, mas a diferença entre a Premier League e o semiprofissional é calculada em milhões.
Muitos jogadores semiprofissionais jogam por amor ao jogo, pelo tempo gasto com amigos jogando um jogo que faz parte de suas vidas. Os jogadores podem não fazer isso pelo dinheiro, o que é bom porque dificilmente há dinheiro em ser um jogador semiprofissional.
Um jogador talentoso pode trabalhar seu caminho através das ligas, então não é impossível ganhar a vida incrivelmente com futebol; basta perguntar a Jamie Vardy. Mas para cada Jamie Vardy por aí, há mil jogadores semiprofissionais que estão simplesmente jogando no nível correto.
O nível de habilidade é muito menor
Um jogador semiprofissional genuinamente talentoso se destaca da multidão, mas, no geral, o nível da liga é relativamente baixo. Um jogador excelente pode permanecer na liga semiprofissional porque não quer dedicar toda a sua vida ao futebol.
Não poder treinar junto todos os dias sempre impactará o quão bom um time pode se tornar, independentemente das habilidades dos jogadores. Expectativas baixas significam que os jogadores podem jogar com mais liberdade; as multidões são pequenas; é sobre fazer o seu melhor em vez de ser o melhor.
Jogadores semiprofissionais geralmente têm um segundo emprego
Uma das principais razões pelas quais os jogadores em ligas semiprofissionais não conseguem dedicar seu tempo para se tornarem excelentes jogadores de futebol é que eles muitas vezes, se não sempre, têm uma carreira principal à qual o futebol tem que se adaptar.
Se jogadores semiprofissionais estivessem ganhando o suficiente para viver, seu nível de habilidade sem dúvida melhoraria muito, mas isso não vai acontecer, um jogador precisa de um emprego de tempo integral para sustentar a si mesmo e sua família. Nas décadas de 1970 e 1980, muitos jogadores profissionais também tinham um emprego que tinha que se encaixar em torno de seu futebol.
O capitão do Nottingham Forest e da seleção inglesa, Stuart Pearce, era jogador de futebol profissional e eletricista, já que os salários dos jogadores naquela época simplesmente não sustentavam a família de um jogador.
O programa semanal da partida que era vendido aos fãs quando eles entravam no estádio tinha um anúncio dentro oferecendo o trabalho elétrico de Pearce, para que os fãs pudessem contratar um jogador da seleção inglesa para reformar a fiação de suas casas.
É impensável na era moderna, mas para jogadores de futebol semiprofissionais, a realidade é que, sem chegar às ligas profissionais completas, eles terão que ter outra fonte de renda.
Ligas semiprofissionais ainda seguem as regras do futebol
Um dos pontos-chave sobre ser um jogador de futebol semiprofissional é que, embora os padrões, salários e expectativas sejam muito mais baixos, as regras permanecem as mesmas. Uma liga semiprofissional tem uma tabela de classificação, promoção e disputa de rebaixamento e deve aderir às regras do jogo.
São três pontos por vitória e um por empate, e as partidas têm 90 minutos de duração; um jogador pode progredir do futebol amador para o futebol semiprofissional, e até mesmo para a primeira divisão do seu país, e saber exatamente o que se espera dele.
Um problema no futebol semiprofissional é o tackling, com jogadores não tão em forma ou tão bem treinados, voando para tackles que podem causar lesões aos jogadores adversários. Cartões vermelhos, suspensões e repreensões são comuns; é fácil para os jogadores se machucarem e difícil para eles se recuperarem sem as instalações adequadas.
Conclusão
O futebol semiprofissional é uma parte vital da hierarquia do futebol; ele não só oferece uma rota de entrada no futebol para os jogadores, mas também oferece uma maneira para os jogadores que talvez não tenham alcançado o nível profissional permanecerem no futebol.
Um jogador semiprofissional sempre tem a chance de melhorar seu jogo e retornar ao futebol profissional, mas para muitos, ser um semiprofissional é o mais longe que eles chegarão. E isso é bom; sendo parte de um time, tentando ganhar jogos e passando tempo com os companheiros de equipe, um semiprofissional pode manter um emprego de tempo integral e ainda jogar o jogo que ama.
Enquanto houver jogadores que queiram jogar futebol, as ligas semiprofissionais prosperarão; há mais jogadores disponíveis no nível de habilidade exigido para ligas semiprofissionais do que para a Premier League. Enquanto um jogador ainda está amarrando suas chuteiras de futebol todo fim de semana, sempre há esperança de que ele possa se tornar o próximo Jamie Vardy.
