Eine der Sensationen der WM 2022 war ein erfolgloser Auftritt bei der Asienmeisterschaft im Januar. Auf der anderen Seite hat Saudi-Arabien alle Chancen, vorzeitig zur nächsten Weltmeisterschaft aufzusteigen – ein Sieg über Tadschikistan wird ihnen dabei helfen.
Arabien saudita
Im Asien-Pokal spielte Saudi-Arabien in der Gruppenphase gut: Sie besiegten Oman (2:1), Kirgisistan (2:0) und teilten sich die Punkte mit Thailand (0:0). In den Playoffs gegen Südkorea war Mancinis Team schlechter aufgestellt (1,20 xG vs. 2,42 des Gegners) und verlor im Elfmeterschießen (1:2). In der Qualifikationsgruppe für die WM 2026 setzte sich Saudi-Arabien souverän gegen zwei Außenseiter durch: Pakistan (4:0) und Jordanien (2:0).
Tadschikistan
In der aktuellen Qualifikationsphase holte Tadschikistan 4 von 6 möglichen Punkten und die Differenz zwischen Toren und Gegentoren beträgt 7:2. Bei der Asienmeisterschaft erreichte das Team das Viertelfinale, wo es dem späteren Finalisten Jordan (0:1) unterlag. Gegen Saudi-Arabien weist Tadschikistan nicht die beneidenswertesten direkten Vergleiche auf – das einzige Spiel endete mit einem Erdrutschsieg der Saudis (3:0).
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In El Baja wird der Heimmannschaft in der Qualifikation ein weiterer Sieg gelingen. Es ist offensichtlich, dass Saudi-Arabien bei der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 mehr Ambitionen hat als Tadschikistan.
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Saudi-Arabien gewinnt mit Handicap (-1)
