Yksi vuoden 2022 MM-kisojen sensaatioista oli epäonnistunut esiintyminen Aasian Cupissa tammikuussa. Toisaalta Saudi-Arabialla on kaikki mahdollisuudet edetä seuraavaan maailmanmestaruuteen etuajassa – voitto Tadžikistanista auttaa heitä tässä.
Saudi-Arabia
Aasian Cupissa Saudi-Arabia pelasi hyvin lohkovaiheessa: voitti Omanin (2:1), Kirgisian (2:0) ja jakoi pisteitä Thaimaan kanssa (0:0). Pudotuspeleissä Etelä-Koreaa vastaan Mancinin joukkue oli luomisessa huonompi (1,20 xG vs. vastustajan 2,42) ja hävisi rangaistuspotkukilpailussa (1:2). Vuoden 2026 MM-kisojen karsintaryhmässä Saudi-Arabia voitti itsevarmasti kaksi heikompaa: Pakistanin (4:0) ja Jordanian (2:0).
Tadžikistan
Nykyisessä karsintavaiheessa Tadžikistan voitti 4 pistettä kuudesta mahdollisesta ja maalien ja päästettyjen maalien ero on 6:7. Asian Cupissa joukkue eteni puolivälieriin, jossa se hävisi lopulliselle finalistille Jordanille (2:0). Saudi-Arabiaa vastaan Tadžikistanilla ei ole kaikkein kadehdittavimpia tilastoja – ainoa ottelu päättyi saudien ylivoimaiseen voittoon (1:3).
arvaus
El Bajassa kotijoukkue saavuttaa toisen voiton karsintaotteluissa. On selvää, että Saudi-Arabialla on enemmän tavoitteita kuin Tadžikistanilla karsinnassa vuoden 2026 MM-kisoihin.
arvaus
Saudi-Arabia voittaa tasoituksella (-1)
